দুর্দান্ত ইংল্যান্ডকে ২০ রানে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। স্বাগতিকদের হারে শাপে বর হয়েছে টাইগারদের। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আশা বেঁচে থাকল বাংলাদেশের।
আড়াই শ রানের নিচের সংগ্রহ নিয়েও যে এই বিশ্বকাপে লড়াই করা যায়, আজ তাই দেখাল শ্রীলংকা। ২৩৩ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে ৩ ওভার আগেই ২১৩ রানে গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ড।
শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে যাওয়ায় ৬ ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ডের পয়েন্ট এখন ৮। দলটির শেষ তিন ম্যাচ অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। পয়েন্ট তালিকার প্রথম চারের বাকি তিন দল বলে এমনিতেই এদের বিপক্ষে সতর্ক থাকতে হতো ইংল্যান্ডকে।
১৯৯২ এর বিশ্বকাপের পর তারা কখনো নিউজিল্যান্ড, ভারত কিংবা অস্ট্রেলিয়াকেও হারায়নি। এবার সেমি ফাইনালে যেতে হলে এ তিন দলের বিপক্ষে সে ইতিহাস বদলাতে হবে।
পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ চারের পরেই ৬ পয়েন্ট নিয়ে আছে শ্রীলঙ্কা। এরপরই বাংলাদেশ আছে ৫ পয়েন্ট নিয়ে। বাংলাদেশের বিশ্বকাপ এখন অনেকটাই এশিয়া কাপে রূপ নিয়েছে। আফগানিস্তান, ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে তিনটি জয় বাংলাদেশকে ১১ পয়েন্ট এনে দেবে।
কাজটা কঠিন কিন্তু সেমিফাইনাল খেলতে চাইলে কঠিন কাজ যে করতেই হয়। ওদিকে শ্রীলঙ্কার শেষ তিন ম্যাচ দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ভারতের বিপক্ষে। শ্রীলঙ্কার সেমিফাইনাল খেলার সম্ভাবনাও কিন্তু বেশ উজ্জ্বল।
এর আগে আজ প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২৩২ রানে থামার পর শ্রীলঙ্কার হার দেখছিল সবাই। ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই জনি বেয়ারস্টোকে গোল্ডেন ডাক উপহার দিয়ে লাসিথ মালিঙ্গা নড়েচড়ে বসতে বাধ্য করলেন। ২৬ রানে ভিন্সের (১৪) বিদায়টাও মালিঙ্গার বলে।
এই এক শ্রীলঙ্কার জয়ে বিশ্বকাপ হঠাৎ জমে উঠল। ইংল্যান্ডে কঠিন সমীকরণে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা পাকিস্তানেরও সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা জেগে উঠেছে। গৌরবময় অনিশ্চয়তার মহিমান্বিত আলোকবর্তিকায় আরো একবার উদ্ভাসিত হলো বিশ্বকাপ। সমীকরন জটিল হলেও ইংল্যান্ডের এই হারে শেষ চারে বাংলাদেশ-এই আশার আলোটা অনেকটাই দ্যূতি পেল।
জেএম/রাতদিন
উত্তরের মুখ