প্রথম ২০ ওভারে ৩ বার আনন্দে মেতেছেন ইংল্যান্ডের বোলাররা। ২০ ওভার শেষে ৩ উইকেট হারিয়ে ৮২ রান তুলেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ম্যাচটাকে দেখা হচ্ছিল দুই দলের পেস ব্যাটারির লড়াই হিসেবে। সেই লড়াইয়ে ম্যাচের প্রথম ২০ ওভার শেষে নিরঙ্কুশ বিজয়ী ইংলিশ পেসাররা। স্বাগতিক পেসারদের তোপের মুখে পড়ে ২০ ওভার শেষেই ৩ উইকেট হারিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। স্কোরবোর্ডে রান তুলতে পেরেছে মাত্র ৮২।
টসে জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ইংলিশ অধিনায়ক এউইন মরগান। অধিনায়ককে হতাশ করেননি ইংলিশ পেসাররা। শুরু থেকেই গতি আর নিয়ন্ত্রণ দিয়ে কাঁপিয়ে দিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ব্যাটসম্যানদের। প্রথম ওভারেই ক্রিস গেইলকে দারুণ দুটি ডেলিভারিতে পরাস্ত করেছেন ক্রিস ওকস। দারুণ শুরুর পুরস্কারটাও হাতেনাতে পেয়েছেন ওকস। ইনিংসের তৃতীয় ও নিজের দ্বিতীয় ওভারে দুর্দান্ত এক ইয়র্কারে উপড়ে ফেলেছেন এভিন লুইসের স্টাম্প। দারুণ প্রাণবন্ত ৫ ওভারের প্রথম স্পেলে দুটি মেডেন দিয়ে ১৬ রান দিয়ে লুইসের উইকেটটি তুলেছেন ওকস।
জন্মভূমির বিপক্ষে খেলা বলে আলাদা নজর ছিল জফরা আর্চারের ওপর। আরও একবার ঝোড়ো গতির বোলিংয়ে আর্চার যেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের আফসোসটাই বাড়িয়েছেন কেবল। গেইলের হাতে বেশ কয়েকটি বাউন্ডারি খেয়েছেন বটে। তবে অতিরিক্ত বাউন্স আর গতি দিয়ে নিজের জাতটা আরও একবার ঠিকই চিনিয়েছেন এই বার্বাডিয়ান।
গতির ধাক্কা কাটিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সামলে ওঠার স্বপ্ন দেখছিল ক্রিস গেইলের ব্যাটে। তবে ইউনিভার্স বসকে দারুণ পরিকল্পনায় ফিরিয়েছেন লিয়াম প্লাঙ্কেট। গত বিশ্বকাপের পর থেকে এই বিশ্বকাপের আগে পর্যন্ত ১১-৪০ ওভারের মধ্যে সবচেয়ে বেশি উইকেট ছিল প্লাঙ্কেটের।
সাম্প্রতিক সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিংয়ের আরেক ভরসা হয়ে ওঠা শাই হোপ আজ রীতিমত হাঁসফাঁস করেছেন ইংলিশ পেসারদের গতির সামনে। বাউন্ডারি তো দূরের কথা, স্ট্রাইকই বদলাতে পারছিলেন না। একের পর এক ডট দিয়ে নিজের ওপরেই চাপ বাড়িয়েছেন। শেষ পর্যন্ত ৩০ বলে ১১ করে ফিরেছেন হোপ, রিভিউ নিয়ে তাঁকে ফিরিয়েছেন মার্ক উড।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভরসা হয়ে ক্রিজে আছেন দুই তরুণ তুর্কি শিমরন হেটমায়ার ও নিকোলাস পুরান। ঢিমেতালে শুরু করলেও দুজনেরই যে লম্বা ইনিংস খেলার সামর্থ্য আছে, সেটি নিশ্চয়ই অজানা নয় ইংল্যান্ডের।
ম্যাচে ইংলিশদের একমাত্র দুশ্চিন্তা বলতে ৮ম ওভারে ওপেনার জেসন রয়ের ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে। ইনজুরি কতটা গুরুতর সেটি এখনো জানা যায়নি। তবে ২১৫ রান নিয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় আপাতত তিনে থাকা রয় ব্যাটিংয়ে নামতে না পারলে তা বড় ধাক্কাই হবে স্বাগতিকদের জন্য।
এন/ রাতদিন
উত্তরের মুখ